Distance Measuring Equipment (DME)
960 ila 1215 mHz frekans fandında çalışan DME (ICAO Annex 10), sinyallerin yayılma gecikmesini ölçerek bir hava aracının yer istasyonuna olan uzaklığını çok düşük bir hata payı (199 deniz miline kadar olan mesafelerde 0,5 mil veya mesafenin %3’ü) ile hesaplayabilen sistemlerdir.
Ancak, DME için yer istasyonuna direkt bir görüş hattı olması gerekmektedir. Yer istasyonundaki vericiler 1020Hz bandında modüle edilmiş bir sinyal ile kendini tanıtır. Hava araçlarının, belirli sinyalleri belirli aralıklarla göndermesi ile interrogation safhası başlar. Yer istasyonu daha sonrasında bu sinyalleri aynı sinyalleri farklı aralıklarla gönderir. Sinyalin gidiş-dönüş süresi DME ünitesi tarafından mesafeye dönüştürülerek işlem tamamlanır. Genellikle, DME tek başına kullanmamaktadır, VOR/DME, MLS/DME (1990 yıllarında ILS’in yerine geçmesi öngörülen ve NASA’nın Space Shuttle’ında bir versiyonunu kullandığı Microwave Landing System bu makalede bahsedilmeyecektir.) ve ILS/DME gibi farklı sistemlerle bir bütün içerisinde kullanılması daha yaygındır. Ancak, DME özelliği olmayan VOR ve ILS istasyonları kullanılırsa DME’nin mesafe göstergeleri dikkate alınmamalıdır. Bazı ülkelerde, IFR kuralları arasında uçuş gerçekleştiren hava araçlarının DME interrogator ekipmanı taşıma şartı bulunmaktadır.
Bir radyo sinyalinin 1 deniz mili (1852m) mesafe kat etmesi yaklaşık 12.36∙10^(-6) s veya 12.36 μs (mikrosaniye) sürer. Interrogation ve sinyalin aralık farkından (12µs veya 30µs) interrogator’ın gecikme süresi çıkarılıp mesafe hesaplanır. x=ϑ∙t formülü kullanılarak şu formüle ulaşılır. (Radyo sinyalleri ışık hızında yayılmaktadır.) c ışık hızı (162,000 nmi/s) olmak üzere: (c∙(toplam zaman -cevap gecikmesi))/2
